Axel Pimentel es un gran amigo de El Liquor Store. Es embajador del portafolio de marcas Premium de Bacardi (Gray Goose, Bombay, Dewar's y Martini) y es bartender en el Fifty Mills, el afamado bar del hotel Four Seasons en la Ciudad de México, con reconocimiento internacional.

¿Cómo empezaste en la coctelería? Empecé por ahí del 2003, por accidente, como a muchos les ha pasado en esta industria, pero encontré algo que me gusta mucho. Estudié gastronomía y trabajaba en la cocina pero lo mío no era estar encerrado atrás con la misma gente, haciendo las mismas cosas. En una ocasión llegué a la barra y me gustó porque todos los días son diferentes, ves gente diferente, platicas temas diferentes y eso es lo que me ha mantenido aquí hasta el día de hoy. En esa época nadie te enseñaba nada y había mucho celo (no es como ahora que todos te dan consejos) y me tardé como 6 meses en ganarme la confianza de la gente y fui creciendo. Pasé por varios lugares pero mi primer acercamiento con la mixología fue en Limantour con Ricardo Nava. Tuve la oportunidad de trabajar con los mejores bartenders de esa época y me metí de lleno en este mundo. Posteriormente recibí una invitación para irme al Four Seasons y colaboré de cerca con Mica Rousseau, levantando el proyecto de Fifty Mills desde cero.

¿Cómo llegaste a ser embajador de marca?Siempre veía que muchos bartenders viajaban y participaban en concursos pero no estaba muy convencido de participar porque veía siempre ganar a los mismos y pensaba que estaba arreglado. Fue hasta que Mica insistió en que me inscribiera a uno de Amargo de Angostura, en el cual me fue muy mal, pero aprendí muchísimo. Después me invitaron al concurso de Bacardi y me fue muy bien. Aunque quedé en 2o Lugar, salí como ganador porque a partir de entonces comencé a viajar a otros eventos, como Tales of the Cocktail que se hace en New Orleans, donde conocí otros embajadores internacionales y entendí mejor este mundo. Fue hasta septiembre de 2016 cuando me llamaron de Bacardi para invitarme a ser embajador de las marcas premium, lo cual obviamente, fue una grata sorpresa.

¿Qué te ha dejado ser bartender? Ser embajador de marca ha sido una de las cosas más gratificantes de mi vida. Estamos viviendo una gran temporada para todos los bartenders en México: está de moda y por lo tanto hay muchas oportunidades si te enfocas y quieres llegar lejos. No sé cómo se mide el éxito profesional en otras áreas pero creo que cuando estás feliz, te va bien económicamente y haces lo que te gusta, pues ese es el éxito que puedes alcanzar. Así me siento hoy.

¿Cómo ves la escena en México? Está fuertísima la escena en México. Ultimamente han venido muchos bartenders internacionales y se sorprenden de la riqueza gastronómica y cultural de nuestro país, que es algo que no tienen en Europa o Estados Unidos. Aquí tenemos todas las frutas, todas las verduras y muchas especias y se sorprenden con todo lo que tiene México por ofrecer. Recientemente se llevó a cabo la final mundial de World Class, que es uno de los concursos más importantes en todo el mundo y todos se llevaron una gran impresión. Estamos viviendo la mejor temporada de la coctelería. Es el momento correcto para seguir echándole ganas y hacer una carrera en esto, incluso fuera del país.

¿Crees que la naturaleza de los mexicanos haya ayudado a llegar a este momento? Claro, los mexicanos siempre estamos viendo qué inventamos. Al principio se copiaba mucho la coctelería de Europa y otros lugares, pero se está creando un estilo propio que comienza a sobresalir de los demás.

¿Qué viene? Hay una preocupación genuina por la sustentabilidad y el medio ambiente. Las marcas y centros de consumo se están preocupando mucho por cuidar todos los recursos que tienen para aprovecharlas al máximo. Además veo que vienen muchas cosas naturales y el uso de ingredientes orgánicos. Están de moda también los licores añejados y los cocteles listos para tomar, que te los llevas a casa y solo queda enfriarlos, los “shakeas” y los terminas de preparar. Por otro lado, veo la utilización de técnicas culinarias como clarificaciones y emulsiones para hacer cocteles sencillos pero con una preparación compleja.

¿Existe demanda en este país? Poco a poco la gente va aprendiendo y está dispuesta a experimentar. Antes tomaban puros tragos largos pero hoy llega la gente a la barra y te dice “sorpréndeme”. Eso es increíble porque te permite ser creativo y te empuja a no quedarte estancado.

Signature Drink. Me gustan mucho los cocteles clásicos, los martinis. Son cocteles básicos, con pocos ingredientes pero que hacen la diferencia a la hora de preparar: no a cualquiera le queda bien. También me gusta el ron cuando se trata de una noche larga.

Platícanos de Fifty Mills. Es el mejor lugar en el que puedo estar hoy. Cuando abrimos, Mica le presentó una video-propuesta a los dueños del bar donde hablábamos de una visión a 2 años. Se mostraba el estilo del bar, el estilo de la gente que iba a trabajar ahí, se menciona que queríamos aparecer en las listas de bares top a nivel internacional y que queríamos ser el bar top de la Ciudad de México. Hace poco lo pusimos y fue muy emotivo ver que todas las metas que nos propusimos, las alcanzamos. Pareciera que el universo se alineó para que todo saliera bien y ahora eso nos exige definir qué sigue y renovarnos. Este ha sido un gran año porque Jorge Landeros ganó Bacardi Legacy y Fátima León ganó World Class, además de otros concursos. Hoy tenemos varios proyectos para compartir esta sabiduría con otros lugares y ciudades del mundo. Se ha vuelto una tendencia que se ha estado replicando y nos ponen de ejemplo de cómo se deben hacer las cosas, lo cual es muy gratificante.

Consejos de Colegas. Hay una frase que dice: “solo llegas más rápido, pero acompañado llegas más lejos”. Acérquense a la gente que piensan que es buena, pidan consejos y hagan equipo. Sigan trabajando. Así ha crecido la industria en México y quizá en un par de años podamos estar al nivel de New York o de Londres en materia de coctelería. Nunca sabes a dónde podrías llegar.